Los marinos mercantes deben ser conscientes de la posible exposición al amianto

Los marinos mercantes deben ser conscientes de la posible exposición al amianto

Aunque es fácil pasarla por alto en tiempos de paz, la Marina Mercante es fundamental para el bienestar económico y la seguridad de Estados Unidos. Esta flota de buques estadounidenses de propiedad civil no sólo es responsable del transporte de mercancías y cargas cotidianas, sino que, en tiempos de guerra, este auxiliar naval -a menudo apodado el "cuarto brazo de la defensa"- es responsable del transporte de suministros y tropas militares vitales.

La importancia de la Marina Mercante queda aún más patente por el hecho de que aproximadamente el 85% de las 77 materias primas estratégicas fundamentales para la defensa y la industria de Estados Unidos se importan a este país, según la Academia de la Marina Mercante de Estados Unidos.

Desgraciadamente, servir en la Marina Mercante puede ser bastante peligroso en tiempos de guerra -tuvieron uno de los mayores índices de bajas estimados durante la Segunda Guerra Mundial-, pero lamentablemente, muchos Marinos mercantes se están dando cuenta de que el servicio en tiempos de paz también puede tener consecuencias mortales en forma de enfermedades relacionadas con el amianto.

Los marinos mercantes y el amianto

Aunque hoy en día no es tan común en la industria manufacturera, el amianto se utilizaba con regularidad en el pasado, incluida la construcción naval, por su capacidad para aislar bien y resistir el calor. Desgraciadamente para los marinos mercantes, el amianto podía encontrarse en todos los barcos, incluido el aislamiento que se utilizaba alrededor:

• Calderas
• Hornos
• Tuberías
• Cables
• Bombas

A pesar de haber sido construidos hace décadas, muchos buques -por no hablar de sus calderas- siguen funcionando hoy en día, lo que significa que muchos marinos mercantes actuales siguen corriendo el riesgo de exponerse a diario al amianto. Además, quienes trabajaron en la construcción o el mantenimiento de estos buques pueden correr el riesgo de estar expuestos a este material peligroso.

Para complicar aún más las cosas, algunas enfermedades relacionadas con el amianto, como el mesoteliomapueden no manifestarse hasta 40 años después de la exposición al amianto, lo que significa que los marineros pueden seguir corriendo el riesgo de desarrollar mesotelioma incluso años después de haberse jubilado y de que sus buques hayan sido desguazados.

Afortunadamente para los marinos mercantes que sirvieron durante la Segunda Guerra Mundial, en la década de 1980 se promulgó una ley que los convertía en veteranos, lo que significa que tienen derecho a las prestaciones de veteranos. Sin embargo, los marinos que ahora sufren de enfermedades relacionadas con el amianto todavía pueden tener otros recursos disponibles si no califican para los beneficios de los veteranos, a saber, una demanda por lesiones personales contra la empresa de construcción naval o los fabricantes de productos. Además, las familias de los Marinos Mercantes que ya han fallecido por complicaciones derivadas de la exposición al amianto pueden iniciar una demanda por homicidio culposo.

La ley que rodea la exposición al amianto y la responsabilidad puede ser muy diferente dependiendo de sus circunstancias, por lo que siempre es mejor hablar con un abogado con experiencia en mesotelioma si usted ha sufrido como resultado de la exposición al amianto.