Los estibadores también pueden estar expuestos al amianto

Los estibadores también pueden estar expuestos al amianto

Es probable que hoy en día haya pocas personas que no sean conscientes de los peligros que supone la exposición al amianto. De hecho, muchos han escuchado las historias de horror relacionadas con los miembros de las fuerzas armadas de nuestra nación que están expuestos a la sustancia peligrosa mientras sirven a su país - en particular los miembros de la Marina que están expuestos al amianto utilizado en la construcción de buques navales más antiguos. Lamentablemente, estos riesgos también son compartidos por innumerables marineros de buques civiles.

Sin embargo, muchos pueden sorprenderse al descubrir que los marineros no son los únicos que sufren la amenaza de la exposición al amianto derivada de su proximidad a buques llenos de amianto. Por ejemplo, los estibadores que trabajan en los muelles cargando y descargando mercancías de los buques pueden verse en circunstancias en las que exposición al amianto es una posibilidad clara.

Y, dada la estrecha relación entre la exposición al amianto y el cáncer mortal conocido como mesotelioma, los estibadores pueden, en consecuencia, correr también el riesgo de desarrollar esta enfermedad mortal.

Amianto en los muelles

El amianto se utilizaba habitualmente en la construcción naval debido a su capacidad para resistir el calor y aislar extremadamente bien, las mismas cualidades que llevaron a su uso generalizado en productos de consumo.

Desgraciadamente, los estibadores tienen que tratar tanto con productos de consumo como con barcos en el desempeño de sus responsabilidades laborales diarias, lo que aumenta su probabilidad de entrar en contacto con el amianto de ambas fuentes.

Además, si un estibador traslada un cargamento que puede contener amianto, el simple acto de trasladar la mercancía puede alterar el amianto, haciendo que las fibras se transporten por el aire y se inhalen, lo que puede provocar la aparición de un mesotelioma si las fibras de amianto se incrustan en los pulmones del estibador.

Aunque el amianto ya no es tan común como antes -sobre todo en los nuevos productos de consumo-, se utilizó ampliamente durante el auge de la construcción naval desde la Segunda Guerra Mundial hasta el conflicto de Vietnam. Esto es especialmente preocupante dado que muchos de estos buques cargados de amianto pudieron utilizarse durante varias décadas, por no mencionar que los síntomas del mesotelioma pueden no manifestarse hasta pasados entre 10 y 40 años de la exposición al amianto. Trágicamente, esto significa que muchos de los estibadores expuestos al amianto hace muchos años todavía pueden desarrollar inevitablemente un mesotelioma.

Asistencia disponible

Dependiendo de las circunstancias particulares de un estibador, puede haber varios recursos disponibles. Por ejemplo, en algunos casos se puede recurrir a la Longshore and Harbor Workers' Compensation Act, pero cada situación es diferente.

Si usted o un ser querido ha desarrollado mesotelioma debido a la exposición al amianto mientras trabajaba como estibador, puede ser aconsejable hablar con un abogado experto en mesotelioma para que le asesore sobre sus derechos y opciones dadas sus circunstancias específicas.