Barcos de la época de la Segunda Guerra Mundial, posible fuente de exposición al amianto

Barcos de la época de la Segunda Guerra Mundial, posible fuente de exposición al amianto

En las décadas que siguieron a la Primera Guerra Mundial, la Marina Mercante de Estados Unidos no sólo se estaba quedando anticuada rápidamente, sino que su número estaba disminuyendo. Sin embargo, la Segunda Guerra Mundial lo cambió todo, ya que la nación volvió a centrarse en sus programas de construcción naval. De hecho, según el Servicio de Parques Nacionales de Estados Unidos (NPS), durante el programa de construcción naval de la Segunda Guerra Mundial se fabricaron unos 5.500 barcos, de los cuales 2.710 eran del tipo "Liberty".

Sin embargo, en 1943 se hizo evidente que los buques Liberty eran demasiado pequeños para transportar la importante cantidad de suministros que necesitaban las tropas aliadas -por no mencionar que no eran lo bastante rápidos para eludir eficazmente a la mortífera armada alemana y a los submarinos-, razón por la cual se estableció un nuevo programa de construcción naval. El producto de este nuevo programa de construcción naval fue un barco más rápido y más grande conocido como el barco "Victory".

Aunque las iniciativas de construcción naval creadas por Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial resultaron especialmente exitosas, los buques construidos durante este periodo utilizaban habitualmente amianto, por lo que exponiendo a innumerables marineros al amianto en los años siguientes.

Historia de los buques Victory

Según el NPS, el primer buque Victory - el SS Victoria Unida - fue botado el 12 de enero de 1944. Los buques Victory medían aproximadamente 455 pies de eslora, 62 pies de manga y podían transportar 10.850 toneladas de peso muerto. Estaban propulsados por una turbina de vapor -a diferencia de la máquina de vapor utilizada en los buques Liberty- que podía producir hasta 8.500 caballos de potencia y tenían una velocidad de crucero de 15 a 17 nudos.

Por lo general, los buques Victory contaban con una tripulación de 28 miembros del personal naval y 62 marineros civiles. Desgraciadamente para estos marineros, el amianto se utilizaba comúnmente en el proceso de construcción naval durante esta época, lo que significa que la mayoría de los marineros corrían el riesgo de exposición al amianto en algún momento de su servicio.

Debido a su resistencia al calor y a sus propiedades aislantes, el amianto se encontraba a menudo en zonas de los buques de guerra que producían grandes cantidades de calor, como las inmediaciones de los buques de guerra. calderas y turbinas. Sin embargo, el amianto también se utilizaba anteriormente para aislar tuberías y cables eléctricos en los barcos.

Peligros del amianto

Aunque muchos de los buques de la época de la Segunda Guerra Mundial hace tiempo que fueron retirados del servicio y desguazados, muchas víctimas de la exposición al amianto siguen denunciándolo, ya que varias de las enfermedades relacionadas con el amianto pueden no manifestarse hasta décadas después de la exposición. Por ejemplo, las víctimas de la exposición al amianto que desarrollan mesotelioma a menudo pueden pasar de 25 a 40 años hasta que se diagnostica la enfermedad.

Si usted o un ser querido ha sufrido trágicamente una enfermedad relacionada con el amianto, es fundamental que se ponga en contacto con un abogado experto en litigios de amianto para que le asesore sobre sus opciones y derechos.