La exposición al amianto puede seguir siendo un riesgo en el hogar, la escuela, el trabajo y el ocio

La exposición al amianto puede seguir siendo un riesgo en el hogar, la escuela, el trabajo y el ocio

Los peligros para la salud asociados a la exposición al amianto están bien documentados desde al menos la década de 1970 y el amianto no se extrae en EE.UU. desde 2002. Ésa es la buena noticia. La mala es que algunos de los efectos de este carcinógeno mortal pueden tardar 30 años en aparecer. Para complicar aún más las cosas, muchas personas en EE.UU. siguen expuestas al diminuto amianto fibras, que aún hoy pueden encontrarse en productos que encontramos habitualmente.

Es posible que se haya encontrado con amianto en su instituto clase de ciencias, como aislante mientras se calentaban soluciones con un mechero Bunsen. Es posible que las paredes de tu clase también contuvieran amianto, utilizado como ignífugo. Es posible que en el techo del auditorio de tu colegio se hayan rociado pequeños trozos de materiales que contienen amianto para insonorizarlo.

Afortunadamente, en estos tres ejemplos el amianto suele permanecer inalterado, lo que significa que la exposición a las fibras de amianto es poco probable. Pero dado que el amianto se utilizó ampliamente en la construcción durante gran parte del siglo XX, cualquier persona que trabaje en construcción durante esa época -o que realiza obras de remodelación en la actualidad- corre el riesgo de contraer enfermedades relacionadas con el amianto, como el mesotelioma.

Cabe destacar el riesgo que corren las personas que trabajan con tejados, tejas y revestimientos de amianto. Estos productos, que todavía se utilizan ampliamente, podrían liberar fibras de amianto en el aire si se cortan, perforan o dañan durante la remodelación.

El amianto también aparece en lugares inesperados. A menudo se utilizaba en pastillas de freno para automóviles, y aunque los fabricantes estadounidenses ya no utilizan amianto, algunas piezas de recambio extranjeras sí lo hacen, y los mecánicos podrían estar expuestos al trabajar en coches antiguos que aún conservan sus almohadillas originales. Además, el amianto se sigue utilizando hoy en día en la industria química, en la producción de productos químicos denominados cloroalcalinos.

Los riesgos de exposición al amianto se extienden incluso a las aficiones artísticas y artesanales, como la cerámica y el soplado de vidrio, donde los antiguos guantes de amianto resistentes al calor pueden seguir utilizándose cerca de hornos y llamas abiertas.

Aún más aterrador es el riesgo que corre la familia. Hay muchos casos documentados de familias que padecen enfermedades relacionadas con el amianto porque se infectaron cuando alguien llegó a casa del trabajo con la ropa cubierta de las diminutas fibras de amianto.

Si usted o alguien de su familia ha sido diagnosticado con una enfermedad relacionada con el amianto, es una buena idea hablar con un abogado con experiencia en amianto, que tendrá los recursos para investigar a fondo lo que puede haber causado la exposición, y puede ayudarle a proteger su derecho legal a una indemnización.