¿Cuánto es demasiado cuando se trata de la exposición al amianto?

Aunque se sabe desde hace tiempo que la exposición al amianto puede ser mortal, nadie ha podido confirmar el nivel exacto a partir del cual la exposición se vuelve nociva. ¿Debe medirse en función de la duración de la exposición o de la concentración? ¿Es más peligroso estar cerca de pequeñas cantidades de amianto durante largos periodos de tiempo, o podría ser más peligroso respirar un gran número de partículas en poco tiempo?

El hecho es que nadie ha determinado cuál podría ser el nivel seguro de exposición, si es que existe. Esto puede crear una situación extremadamente aterradora para las personas que han estado expuestas al amianto. Lamentablemente, es posible que no sepan hasta dentro de 20, 30 o incluso 40 años si su nivel de exposición fue suficiente para causar lesiones catastróficas. Esa es la situación a la que se enfrentan los inquilinos de un complejo de apartamentos que recientemente se enteraron de que las obras de renovación de su edificio probablemente les expusieron al amianto.

Ya hablamos de esta situación en un post anterior, que puede leerse aquíy un reciente examen de muestras de aire in situ ha planteado la cuestión de cuánto es demasiado cuando se trata de amianto.

La Agencia de Sustancias Tóxicas y Registro de Enfermedades realizó un estudio del aire y el polvo del edificio. Una vez concluido el estudio, la agencia informó a la Agencia de Protección del Medio Ambiente de que, aunque efectivamente se había encontrado amianto en las muestras de aire, no creían que los niveles fueran suficientes para poner a las personas en peligro inmediato. Sin embargo, se cuidaron de señalar que no podían descartar la posibilidad de riesgos para la salud a largo plazo derivados de la exposición.

Ahora los residentes están considerando sus opciones legales. Entienden que no hay un nivel confirmado en el que el amianto sea seguro, y el hecho de haber estado expuestos a la fibra tóxica durante meses podría ser razón suficiente para temer enfermar en el futuro. A pesar de las garantías de la ATSDR de que los residentes probablemente no sufrirán daños por una exposición de bajo nivel, no hay forma de predecir lo que les ocurrirá en el futuro. Tomar medidas ahora para protegerse podria resultar muy beneficioso a largo plazo, en caso de que finalmente desarrollen una enfermedad relacionada con el asbesto.

Fuente: The Washington Post, "Estudio federal: La exposición al amianto es aceptable a corto plazo en el complejo de apartamentos de AlexandriaPatricia Sullivan, 24 de abril de 2014