La Cámara aprueba un nuevo requisito para las demandas por amianto

Los residentes de North Carolina que han enfermado debido a la exposición al amianto pueden estar preocupados al saber que un proyecto de ley que impone requisitos adicionales a las víctimas que demandan por exposición al amianto acaba de ser aprobado por el Comité Judicial de la Cámara de North Carolina. Esta propuesta de ley suscita preocupación entre las víctimas del amianto, que podrían tener más dificultades para obtener una indemnización si el proyecto se convierte en ley.

Como ya se comentó en un entrada anteriorLos fondos fiduciarios para el amianto permiten a las empresas responsables de las enfermedades relacionadas con el amianto de las víctimas indemnizar a las víctimas de la exposición al amianto a pesar de declararse en quiebra. De este modo, las víctimas de la exposición al amianto pueden evitar largos litigios presentando una reclamación al fondo fiduciario y recibiendo una indemnización con cargo a las reservas del fondo en función del tipo de enfermedad que padezcan y de la cantidad de dinero que el fondo pueda proporcionarles.

El proyecto de ley 470 del Senado exigiría a las personas implicadas en litigios por amianto que investigaran los fondos fiduciarios de quiebra de las empresas, presentaran reclamaciones a través de esos fondos y revelaran los fondos en su demanda. La indemnización de la demanda podría entonces retrasarse a la espera de la finalización del proceso del fondo fiduciario.

Los defensores del proyecto de ley argumentan que el dinero del fondo fiduciario está ahí para las víctimas que aún no saben que padecen enfermedades relacionadas con el amianto y que estas reservas limitadas no deben ser agotadas por quienes ya están recibiendo indemnizaciones de las empresas directamente a través de litigios.

Quienes se oponen al proyecto de ley hacen hincapié en los prolongados retrasos en los pagos, que podrían suponer literalmente la diferencia entre la vida y la muerte para quienes padecen enfermedades relacionadas con el amianto. Una representante obtuvo apoyo para su sugerencia de eliminar una disposición del proyecto de ley que proponía reducir los pagos de los litigios en función de la cantidad que "razonablemente se espera" que pague el fondo fiduciario, una norma que, según ella, es vaga e injusta.

Queda por ver cómo votará la Cámara North Carolina sobre los cambios introducidos en el proyecto de ley, y si éste será aprobado por el Senado. Si la legislación se convierte en ley, afectará a todos los implicados en litigios sobre amianto - tanto a las personas con enfermedades relacionadas con el amianto como a las empresas responsables.

Fuente: The News & Observer, "New requirements for asbestos victims who sue companies pass NC House panel", Colin Campbell, 23 de mayo de 2017.