Coches chinos retirados por amianto en tubos de escape y motores

Great Wall Motor y Chery Automobile, dos importantes empresas automovilísticas de China, anunciaron recientemente que tenían que retirar al menos 23.000 camiones y coches porque se descubrió que había amianto en las juntas de escape y los motores de los vehículos. La retirada, por ahora, se limita a los vehículos enviados a Australia, sin que se sepa si esos productos contaminados se vendieron en North Carolina o en otros lugares de Estados Unidos. La orden de retirada de la empresa puede haber estado motivada por un temor fundado a la posibilidad de que responsabilidad del producto reclamaciones por exposición a la sustancia tóxica, que puede causar problemas respiratorios y diversas formas de cáncer.

La retirada a posteriori demuestra una vez más que algunos fabricantes, en aras de maximizar los beneficios, recortan gastos y anteponen la cantidad de producción a las consideraciones de calidad y seguridad. Existe ya un largo historial de empresas que adoptan esta postura y utilizan amianto en sus productos. Sin embargo, estas empresas negligentes están siendo responsabilizadas financieramente por las graves enfermedades y muertes que resultan para los trabajadores, sus familias y los consumidores puestos en riesgo por tal comportamiento imprudente.

Estas empresas automovilísticas chinas experimentaron un aumento del 50% en las ventas exportadas a muchos mercados extranjeros en 2011. Pero ese aumento de las ventas puede haberse logrado gracias a unas prácticas de fabricación chapuceras y a unas normas de inspección laxas, que permitieron a las empresas mantener bajos los costes y los precios. Las empresas seguramente eran conscientes de los peligros del amianto, y el amianto no llegó por sí solo a los componentes de los vehículos.

De hecho, las empresas llegaron incluso a reconocer los problemas que representaría la presencia de amianto al firmar y enviar cartas a un distribuidor en las que se garantizaba que no había amianto en sus productos. Sin embargo, más o menos al mismo tiempo, los representantes de la empresa Great Wall hicieron declaraciones ridículas en el sentido de que la exposición al amianto no perjudicaría a las personas, basándose supuestamente en el programa de pruebas de la propia empresa.

Fuente: The Wall Street Journal, "¿Amianto chino en Australia? La culpa es de la "pérdida de calidadMichael Dunne, 17 de agosto de 2012.