La Cámara aprueba la Ley FACT, pero se enfrenta a numerosos obstáculos

Los defensores de la industria del amianto han estado presionando al Congreso para que promulgue leyes que dificulten la interposición de demandas colectivas y el cobro de daños y perjuicios de los fondos fiduciarios del amianto. El futuro final de estas medidas es, en el mejor de los casos, incierto, pero la semana pasada la Cámara de Representantes dio los primeros pasos hacia su promulgación al aprobar dos proyectos de ley en una sola ley, la Fairness in Class Action Litigation and the Furthering Asbestos Claim Transparency Act (la llamada "FACT Act"). Si finalmente se promulga, la ley afectará a las demandas y a los fondos fiduciarios para el amianto en North Carolina y en los otros cuarenta y nueve estados.

La mayoría de los observadores reconocen que la legislación es un intento proempresarial de aumentar la dificultad de obtener indemnizaciones razonables por parte de las víctimas de exposición a productos de amianto. Las disposiciones sobre acciones colectivas exigen que el juez de primera instancia certifique que todos los demandantes de la clase han sufrido el mismo tipo y alcance de enfermedad que los representantes de la clase nombrados. Este requisito crea una barrera obvia para reunir una clase de miembros cualificados y obtener la certificación de la clase en virtud de las Reglas Federales de Procedimiento Civil.

El segundo aspecto de la legislación exige que cada fondo fiduciario de liquidación de empresas de amianto presente un informe trimestral al tribunal de quiebras que aprobó la creación inicial del fondo. El informe debe contener información sobre los demandantes, incluidos nombres, direcciones, descripción de la enfermedad y pagos efectuados. Los críticos de la legislación señalan que gran parte de la información requerida ya forma parte del registro público y que la preparación de los informes vaciará los fondos fiduciarios de dinero que podría utilizarse para pagar las reclamaciones.

Los defensores de la ley reconocen que se enfrentará a grandes obstáculos. El Senado aún no ha programado audiencias sobre el proyecto de ley, y la mayoría de los observadores esperan un veto presidencial si la legislación fuera aprobada por ambas cámaras. Las organizaciones pro-empresariales apoyan mayoritariamente la legislación, y los defensores de las víctimas de la exposición al amianto están presionando activamente contra el proyecto de ley. Independientemente del resultado final, las personas que crean haber contraído una enfermedad causada por el amianto, como el mesotelioma, pueden hacer valer sus derechos obteniendo un diagnóstico médico fiable y poniéndose en contacto con un abogado especializado en la tramitación de este tipo de demandas.

Fuente: Seguros para empresas, "El proyecto de ley sobre demandas colectivas por amianto se enfrenta a obstáculos". Mark A. Hoffman, 17 de enero de 2016