Los polvos de talco y su relación con el cáncer

¿Los polvos de talco provocan cáncer? ¿Puede causar cáncer de ovario, en particular? Son preguntas que pueden cambiar la vida.

Es fundamental conocer las respuestas, y son preguntas que los profesionales médicos llevan años haciéndose. Johnson & Johnson, una de las empresas productoras de polvos de talco, se ha enfrentado a demandas por los riesgos que no se revelaron en el pasado. ¿Debe preocuparse por su riesgo de cáncer del uso de esta sustancia en polvo?

Con demandas en los tribunales de California, al menos un tribunal ha decidido que los polvos de talco son responsables del cáncer. Un jurado de Los Ángeles condenó a Johnson & Johnson a pagar a una mujer de 63 años $417 millones, porque estaba padecer una enfermedad terminal. Llevaba utilizando polvos de talco fabricados por la empresa desde que tenía sólo 11 años.

Conocidos comúnmente como polvos de talco para bebés, los polvos de talco pueden tener efectos secundarios, según han decidido los jurados en unos seis casos. La mujer del caso anterior declaró que Johnson & Johnson debería haber informado a los consumidores del riesgo. La empresa alega que no hay relación con la enfermedad, cáncer de ovario, que ella padece.

¿El uso de polvos de talco provoca cáncer?

Los profesionales médicos y los expertos están divididos al respecto. Algunos creen que el polvo tiene consecuencias duraderas y está relacionado con el riesgo de cáncer de ovario. Los expertos en sanidad del gobierno, en cambio, no creen que exista ninguna relación. Como mínimo, no hay pruebas que demuestren la causalidad.

Curiosamente, los estudios han arrojado resultados contradictorios. La Sociedad Americana del Cáncer cree que podría haber un aumento del riesgo, pero aun así, ese aumento del riesgo sería pequeño.

A pesar de que no existen pruebas concluyentes, no se descarta la posibilidad de que exista una relación entre los polvos de talco y un mayor riesgo de cáncer. Este mineral está compuesto de silicio, hidrógeno, oxígeno y magnesio, y se utiliza en muchos productos cosméticos y de cuidado personal. Y ello a pesar de que entre las impurezas del talco podría figurar el amianto.

A veces, las mujeres utilizan polvos de talco en la zona genital, algo que muchos médicos desaconsejan. Los pediatras tampoco aconsejan utilizar este polvo en los bebés, ya que podría provocar problemas pulmonares y respiratorios.

¿Por qué existe una supuesta relación si no hay pruebas irrefutables?

Esto se remonta a los años setenta. En los años setenta, los científicos sí descubrieron partículas de polvos de talco en varios tumores de ovario, lo que sugiere que podría ser una causa o un factor de crecimiento tumoral. La investigadora aboga desde hace tiempo por añadir advertencias sobre el cáncer de ovario en los productos de Johnson & Johnson. Varios estudios han demostrado un modesto aumento del riesgo con el uso habitual de este producto doméstico.

Los estudios continúan para encontrar vínculos nuevos o más significativos. Mientras tanto, las personas que padecen estas enfermedades tras una vida de uso de polvos de talco tienen derecho a estudiar sus opciones legales.