Nueva herramienta para combatir el amianto en las tuberías de forma más segura

Uno de los productos más peligrosos en la construcción es también uno de los más comunes en los hogares y edificios de oficinas de todo el país. Ese producto es el amianto y es muy posible que una persona haya entrado en contacto con un producto que lo contenga en algún momento. Sin embargo, el amianto es más peligroso cuando se transmite por el aire y se respira. Cuando esto ocurre, una persona puede desarrollar enfermedades pulmonares graves y cánceres que pueden ser mortales.

Por desgracia, no siempre es fácil detectar el amianto. Esto puede ser especialmente cierto cuando los productos que contienen amianto están enterrados bajo tierra. ¿Sabía que hay unos 400.000 kilómetros de tuberías en Norteamérica que contienen amianto? Estas tuberías transportan agua y residuos por todo el país. Hasta hace poco, el proceso de retirada y reparación de estas tuberías de amianto resultaba bastante problemático y peligroso. Pero esperemos que un nuevo producto lo haga mucho más fácil y seguro.

Hay dos cuestiones a tener en cuenta cuando se trata de estas tuberías. La primera es que el agua que se transporta por estas tuberías puede contener millones de fibras de amianto. Sin embargo, no es ahí donde entra en juego la cuestión de la seguridad, ya que los informes indican que ingerir agua con amianto no es tan peligroso como inhalar la fibra transportada por el aire.

Pero la reparación y sustitución de las tuberías ha sido motivo de preocupación. Para reparar una tubería con fugas o en mal estado, hay que retirar partes de ella. Muchos métodos implican serrar las tuberías, lo que puede levantar grandes cantidades de polvo que contiene amianto, que puede ser ingerido fácilmente por quienes se encuentren cerca.

Stanley Tools está trabajando para hacer frente a este problema y han creado una motosierra hidráulica que se puede utilizar en el proceso de reparación y eliminación de tuberías de amianto. En lugar de serrar agresivamente las tuberías, lo que puede liberar polvo, la motosierra hidráulica utiliza un chorro continuo de agua para evitar que las fibras se liberen en el aire. Muchos métodos de eliminación del amianto en otros productos implican humedecer las fibras.

Hasta ahora, los informes sugieren que el producto ha sido muy eficaz, aunque las pruebas del producto continuarán durante unos meses más. Si el producto sigue funcionando bien y con seguridad, es de esperar que lo utilicen empresas de todo el país para evitar la exposición nociva al amianto.

Fuente: Journal of Commerce, "El amianto sigue siendo una amenaza, pero una nueva herramienta reduce el peligro", Shannon Moneo, 16 de septiembre de 2013.