Una víctima de la exposición al amianto y su esposa, indemnizadas con $38 millones

Un hombre de 74 años trabajó durante años en fábricas y granjas utilizando juntas, bombas y válvulas fabricadas por tres empresas distintas. No tenía motivos para sospechar que estos productos fueran peligrosos, pero en última instancia fueron los que le llevaron a desarrollar mesotelioma, una forma mortal de cáncer. Los productos que el hombre utilizaba estaban fabricados con amianto.

En lugar de advertir a los consumidores de que sus productos contenían amianto, las tres empresas comercializaron a sabiendas sus peligrosos productos, y recientemente un jurado las declaró responsables de esta negligencia. El jurado concedió al hombre y a su esposa un total de $38 millones en concepto de daños y perjuicios, que deberán pagar los fabricantes del productos que contienen amianto.

Las indemnizaciones en este caso son importantes. El jurado no sólo concedió a la esposa del hombre $1 millón por la pérdida de consorcio que ha sufrido a consecuencia de la enfermedad de su marido, sino que también concedió a la pareja $10 millones para compensarles por cada año de vida que el hombre probablemente perderá a causa de su grave enfermedad. En el momento del juicio, no se esperaba que el hombre viviera más de un año.

Al considerar que la indemnización a la familia seguía siendo insuficiente, el jurado concedió también a la pareja $27 millones en concepto de daños punitivos, que pretenden castigar aún más a una parte por negligencia y disuadir a otras de cometer las mismas acciones. Las empresas citadas en la demanda deberán pagar estos daños.

Sabemos que no es posible poner precio a la vida de un ser querido y que ninguna cantidad de dinero puede reemplazar a esa persona cuando ya no está. Sin embargo, cuando un ser querido muere como consecuencia de la negligencia de otra parte, recibir una ayuda económica puede servir para dos cosas: reconocer la pérdida de la vida y penalizar a una parte por contribuir a esa pérdida.

Fuente: El Estado, "El jurado del condado de Richland concede $38 millones en un caso de amianto", John Monk, 12 de septiembre de 2013.