Un informe suspende a EE.UU. en la protección de las escuelas contra el amianto

Un informe suspende a EE.UU. en la protección de las escuelas contra el amianto

En nombre de Bill Graham

Un nuevo informe detalla el peligro de la exposición al amianto en las escuelas de Estados Unidos.

En 1980, la Agencia Federal de Protección del Medio Ambiente anunció que la exposición al amianto en las escuelas de EE.UU. constituía un "peligro significativo para la salud pública", según un informe de la Agencia. nuevo informe 2015 sobre el amianto en las escuelas por Bill Walker, de Asbestos Nation. Walker concluye, en esencia, que los esfuerzos posteriores del gobierno federal para reducir el peligro para los estudiantes, los profesores y el personal han fracasado estrepitosamente.

(El Fondo de Acción del EWG, financiado por la Asociación Americana para la Justicia, lanzó la campaña "Asbestos Nation" para concienciar sobre el peligro que sigue representando el amianto para la salud de los estadounidenses). Según la campaña, al menos 10.000 personas mueren anualmente en EE.UU. por lesiones y enfermedades relacionadas con el amianto y, en una época en la que la mayoría de la gente piensa que este producto químico ha sido prohibido o su uso se ha reducido drásticamente, en los últimos 10 años se han importado al país 8 millones de libras.

¿Cuál es precisamente el peligro de la exposición al amianto? Las enfermedades relacionadas con el amianto pueden tardar décadas en aparecer después de la exposición, que ni siquiera siempre es conocida por las víctimas, ya que el mineral microscópico y mortal es invisible a los ojos y se respira después de ser transportado por el aire.

El amianto es resistente al fuego y se ha utilizado ampliamente en materiales de construcción y aislamiento durante muchas décadas. Cuando está encerrado dentro de un material sólido, no es inseguro, pero cuando el material se rompe o empieza a deteriorarse, las fibras se liberan peligrosamente al aire.

Las enfermedades más comunes causadas por el amianto son:

• Mesoteliomacáncer mortal del revestimiento de los órganos internos
• Cáncer de pulmón, especialmente cuando se combina con el consumo de tabaco
• Asbestosis, o cicatrización del tejido pulmonar que reduce la capacidad respiratoria y los niveles de oxígeno.

El informe señala que la última vez que la EPA evaluó el amianto en las escuelas fue en una muestra de 1984 en la que se estimaba que 15 millones de estudiantes y 1,4 millones de profesores y personal corrían el riesgo de exposición a fibras de amianto en el aire en casi 35.000 escuelas. Citando la cifra de 2007 del Instituto Nacional de Seguridad y Salud en el Trabajo, Asbestos Nation informa de que los profesores de primaria tienen más del doble de probabilidades de morir de mesotelioma que el resto de estadounidenses.

Según las sospechas de EE.UU. y el Reino Unido, se cree que los niños corren más riesgo que los adultos porque están más cerca del suelo, tienen una frecuencia respiratoria más alta y respiran más por la boca.

Aunque el Congreso aprobó leyes en la década de 1980 para proporcionar a las escuelas asesoramiento experto y dinero para evaluar el peligro, inspeccionar los edificios y reducir el problema de forma segura, la última asignación del Congreso para el programa fue en 1993.

Todos oímos historias en los medios de comunicación sobre miedo al amianto en las escuelas primarias y secundarias de EE.UU., normalmente cuando se liberan fibras durante la construcción o la renovación, o incluso durante el fregado enérgico de superficies como las baldosas del suelo. La retirada o alteración de materiales de construcción que contengan amianto sólo debe realizarse si es necesario y, en ese caso, por personal experto formado y autorizado, de conformidad con la legislación y la normativa aplicables, cuando los alumnos y el personal no se encuentren en las instalaciones.

Tristemente, exposición al amianto en las escuelas puede ser incluso insidioso. Para ilustrar problemas similares en las escuelas del Reino Unido, el Daily Mirror informó en abril de 2015 sobre una profesora de arte que contrajo mesotelioma, del que murió a los 60 años, tras años de pegar obras de arte de sus alumnos a paredes y techos que contenían amianto.

Cualquier profesor, miembro del personal o estudiante que haya desarrollado una enfermedad relacionada con el amianto o cualquier familiar que haya perdido a un ser querido a causa de estas enfermedades debe ponerse en contacto con un abogado experto en lesiones personales que se ocupe de litigios relacionados con el amianto.

De Salisbury, North Carolina, los abogados de amianto en Wallace & Graham, P.A. representan a las víctimas del amianto y sus familias en todo el país.

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