Retirada de escombros del Hotel Kilby a la espera del plan de retirada de amianto

El histórico Hotel Kilby de High Point, Carolina del Norte, se derrumbó el 11 de junio de 2014 y ahora es un montón de escombros. Lamentablemente, los restos del hotel no pueden ser retirados hasta que el Estado apruebe un plan para evitar la liberación de fibras procedentes de los numerosos... productos que contienen amianto utilizado para construir el hotel.

El Hotel Kilby se construyó en 1910, una época en la que el amianto y los productos que lo contenían se utilizaban mucho en los proyectos de construcción. El Kilby adquirió importancia histórica porque ocupó un lugar destacado en la comunidad negra de High Point durante la época de la segregación Jim Crow. El edificio no se había utilizado durante muchos años antes de su derrumbe.

A petición del Ayuntamiento, la Agencia de Protección del Medio Ambiente de Estados Unidos confirmó la presencia de productos que contienen amianto en las ruinas del hotel. El simple hecho de cargar los escombros en camiones podría provocar la liberación de fibras de amianto a la atmósfera circundante. Se ha demostrado médicamente que la inhalación de fibras de amianto provoca asbestosis y mesotelioma, una forma especialmente letal de cáncer de pulmón. Por esta razón, las personas encargadas de trabajar en lugares donde se sabe que existe amianto se enfrentan a un peligro importante para su salud si no se toman las precauciones necesarias.

Ahora, los propietarios del hotel están trabajando con funcionarios estatales para desarrollar un plan de retirada segura de los escombros del lugar. Estos planes suelen requerir los servicios de un contratista cualificado para la retirada del amianto y el uso de diversos tipos de barreras para limitar la dispersión de fibras de amianto. Todos los costes de saneamiento y retirada del amianto correrán a cargo de los propietarios del edificio.

Muchos edificios del North Carolina construidos entre 1850 y 1950 siguen en pie. En su construcción se utilizaron diversos productos que contenían amianto, y ese amianto sigue representando un peligro para los ocupantes o visitantes de los edificios. A pesar del desarrollo de muchas técnicas eficaces para la eliminación del amianto, la exposición a productos de amianto sigue siendo una amenaza importante para la salud. Si no se toman las precauciones adecuadas, las personas expuestas al amianto pueden desarrollar problemas de salud, y los culpables pueden enfrentarse a demandas por lesiones personales.

Fuente: High Point Enterprise, "El posible amianto complica la limpieza de Kilby", Pat Kimbrough, 10 de julio de 2014.