El amianto en las escuelas primarias genera un nuevo tipo de demanda por daños y perjuicios

La mayoría de las personas que reclaman daños y perjuicios por exposición al amianto en suspensión en el aire ya han superado la mediana edad, porque el período de tiempo entre la exposición inicial y la aparición de síntomas activos suele medirse en décadas. Ahora, los padres de alumnos de tres escuelas primarias en las que se produjo la exposición al amianto han presentado varias demandas de indemnización por daños y perjuicios en nombre de niños contra un distrito escolar. productos que contienen amianto fueron descubiertos durante proyectos de renovación. Aunque no se conocen casos similares en North Carolina, estos casos pueden anunciar la apertura de un nuevo frente en la larga disputa sobre el amianto.

Las tres escuelas, todas ellas situadas en Huntington Beach, California, se cerraron en octubre tras descubrirse fibras de amianto en el curso de varios proyectos de renovación. Los contratistas fueron acusados de no proteger a los alumnos de la exposición al amianto. El proyecto de limpieza del amianto obligó a transportar en autobús a más de 1.600 niños a ocho escuelas de cuatro distritos escolares diferentes.

Los padres de varios de esos niños han presentado demandas iniciales contra el distrito escolar alegando que los alumnos inhalaron "cantidades peligrosas de fibras tóxicas de amianto" antes de que se cerraran las escuelas. En las demandas se alega la negligencia tanto de los funcionarios del distrito escolar como de los contratistas encargados de la renovación. Las demandas son el primer paso de una serie de acciones que pueden acabar en litigio. Cuando se construyeron las escuelas hace varias décadas, el amianto se utilizaba habitualmente como material aislante e ignífugo. Al envejecer, los materiales que contenían amianto liberaron fibras de amianto al aire. Actualmente se desconoce el grado de exposición de los niños a los productos de amianto, pero es seguro que la cuestión será muy controvertida.

North Carolina tiene muchos edificios escolares que se construyeron antes de que se conocieran los peligros del amianto. ¿Están en peligro los niños de estos edificios? Los casos de California pueden estimular casos similares en North Carolina.

Fuente: Huntington Beach Independent, "Families seek damages over 'dangerous' asbestos at 3 closed Ocean View schools", Nicole Knight Shine, 21 de enero de 2015.