La "defensa del metal desnudo" puede no proteger contra las demandas por amianto

En una sentencia que podría afectar a las demandas por amianto en North Carolina y varios otros estados, un juez federal de distrito ha rechazado el argumento de que los fabricantes de productos que no contienen amianto no pueden ser responsables si el producto se combina posteriormente con productos que contienen amianto. Durante años, los fabricantes de piezas metálicas que no contenían amianto alegaron que no eran responsables de las reclamaciones resultantes de la combinación posterior de sus productos con uno o más productos que contenían fibras de amianto. Esta defensa se conoció como la "defensa del metal desnudo".

La reciente sentencia fue dictada por un juez federal encargado de tramitar un gran número de demandas por amianto en el este de Pensilvania. Dado que la sentencia se dictó en el curso de un caso multidistrito, es decir, un caso en el que participaban demandantes que habían interpuesto sus demandas de responsabilidad por productos defectuosos en diferentes distritos judiciales, puede afectar a casos pendientes en otros estados, incluido el North Carolina. El juez dictaminó que un fabricante cuyo producto no contuviera amianto podría, no obstante, ser considerado responsable en virtud de los principios de negligencia si el demandante puede demostrar que el fabricante sabía que su producto se combinaría posteriormente con un producto que contuviera amianto, que el fabricante conocía los peligros del amianto y que el fabricante no advirtió adecuadamente de esos peligros.

El juez intentaba predecir cómo se pronunciaría el Tribunal Supremo de Pensilvania sobre la cuestión. El juez señaló que los tribunales de todo el país parecen estar divididos sobre si la defensa del metal desnudo puede utilizarse en los casos de amianto. El juez federal se basó en una decisión del Tribunal Supremo de Pensilvania en la que se sostiene que un fabricante puede incurrir en responsabilidad tanto por responsabilidad objetiva como por negligencia.

Esta sentencia podría ser recurrida o limitada por decisiones posteriores. No obstante, proporcionará una ayuda significativa a las personas que intentan obtener una indemnización por enfermedades como la asbestosis y el mesotelioma, causadas casi exclusivamente por la exposición a fibras de amianto transportadas por el aire.

Fuente:Legal Intelligencer, "Los fabricantes de productos sin amianto aún pueden ser demandados," Saranac Hale Spencer, 1 de junio de 2015.